貓自己在家的時候

香港的工作時數普遍偏長，朝九晚七、甚至更晚才下班的日程並不罕見；加上單位細小，不少貓主的做法是把貓養在室內，完全不外放。結果是：一隻貓平均每日可能要獨自在家度過十小時以上，這是香港養貓生活的常態，而不是例外情況。

第一件要考慮的事是水。一個水碗放在一個位置，聽起來合理，但對一隻長時間獨自在家的貓而言，水源不止一處會令牠更願意飲水——尤其是家中有多於一層、或貓有自己固定活動範圍時，水碗距離太遠，貓未必願意特地走過去。分散擺放，不需要規劃得很複雜，一層一個已經有分別。

第二件事是垂直空間。香港單位的地面面積本身已經緊絀，留不下多少地方給貓爬的家具；但貓對空間的需要，不止看地面面積，還看高度——櫃頂、窗台、書架上層，這些平時人不會用到的位置，對貓而言就是額外的活動範圍。在一個地面放不下一座大型貓塔的單位裡，善用垂直空間往往比增加地面家具更實際。

「回家又發現東西被抓爛、弄得亂七八糟，是不是牠在報復我？」——這是不少貓主真正問過自己的問題。一隻長期獨自留在家中、又缺乏刺激的貓，行為上會出現一些容易被誤解的表現——抓爛梳化、半夜跑跳、將枱面的東西掃落地。這些行為多數與悶、缺乏活動、缺乏可觀察的事物有關，而不是貓在「報復」主人晚歸或外出。將這些行為讀成「報復」，不止不準確，還會令主人用錯方法處理——責罵或懲罰，對一隻本身已經缺乏刺激的貓而言，只會令情況更差。

真正有用的東西，與純粹「佔了個位置」的東西是兩回事。一個可以望到窗外街景、有雀鳥昆蟲動靜的位置，長期都有吸引力；一件買回來第一天新奇、之後就沒再碰過的玩具，很快會變成純粹的雜物。挑選時，可以問自己：這件東西是不是給貓一些會隨時間變化、值得看、聞、抓的內容，還是只有靜態的外形。

我們試過幾款標榜「毋須鑽牆」的上牆貓踏板，有些用的是強力雙面膠，承重只是口頭說法，實際放上一兩件較重的東西就開始鬆脫；留在家中的那款用的是壓力式承托，靠夾實門框或牆角，不靠黏力，這個分別在租屋的情況下特別重要。

除了物件本身，一日之內的節奏對獨留在家的貓也有影響。餵食時間固定、貓有一個自己能找到的安靜躲藏處，對減輕獨處時的緊張感都有幫助——這些與貓的性格及過往經歷都有關，並非裝了一件產品就一定見效，但是一個合理的方向。

租屋在香港是常態，不少讀者的單位不可以鑽牆，甚至業主明文規定牆身不可留任何釘孔。這一點要老實講清楚：任何需要鑽牆才能安裝的垂直家具方案，對這一批讀者而言根本不切實際，選擇時應優先考慮免打孔、可拆卸帶走的設計。

這篇文章屬一般背景資訊，並非獸醫建議。如果貓出現任何似是健康問題的表現，應該諮詢獸醫，不應單憑一篇網上文章判斷。